Ouarzazate ist das „Tor zur Wüste“ und das Hollywood Marokkos: Die Stadt südlich des Hohen Atlas ist Ausgangspunkt für Touren in die Sahara und das Draa-Tal und zugleich Zentrum der marokkanischen Filmindustrie. In den Atlas Studios und CLA Studios entstanden Szenen für Gladiator, Königreich der Himmel, Die Mumie, Game of Thrones und Lawrence von Arabien. Rund 200 km südöstlich von Marrakesch gelegen, lässt sich Ouarzazate als Tagesausflug oder als Teil einer mehrtägigen Wüstentour erleben.
Wer von Marrakesch aus in den Süden Marokkos aufbricht, kommt an Ouarzazate kaum vorbei. Die Stadt liegt strategisch am Schnittpunkt der Routen ins Draa-Tal, zum Dadès und zur Sahara – und sie ist weit mehr als ein bloßer Durchgangsort. Dieser Leitfaden erklärt, was Ouarzazate als „Tor zur Wüste“ und Filmstadt so besonders macht, wie du von Marrakesch hinkommst, was du vor Ort und in der Umgebung erleben kannst, wann die beste Reisezeit ist und ob sich ein Tagesausflug oder eine längere Wüstentour mehr lohnt.
Was macht Ouarzazate so besonders?
Ouarzazate vereint zwei Welten: Es ist das wichtigste Tor zur Wüste und gleichzeitig das Zentrum der marokkanischen Filmindustrie. Von hier aus erschließen sich das Draa-Tal, die Dünen der Sahara und die Kasbahstraße, während die nahen Filmstudios und die mächtige Taourirt-Kasbah Geschichte und Kino verbinden. Die Stadt Ouarzazate liegt auf rund 1.160 Metern Höhe südlich des Hohen Atlas, eingebettet in eine karge, weite Landschaft aus rotbraunen Bergen und Palmenoasen. Dieser Kontrast aus Wüstenromantik, Lehmarchitektur und cineastischer Strahlkraft macht Ouarzazate zu einem der lohnendsten Ziele im Süden Marokkos ab Marrakesch.
Warum heißt Ouarzazate „Tor zur Wüste“?
Der Beiname „Tor zur Wüste“ rührt von der Lage der Stadt am Übergang vom Hohen Atlas zur präsaharischen Landschaft. Wer weiter nach Süden zieht, folgt von Ouarzazate aus dem Draa-Tal mit seinen Palmenoasen bis nach M’Hamid, dem letzten Ort vor den großen Dünenfeldern, oder biegt nach Osten Richtung Dadès- und Todraschlucht ab. Schon zu Zeiten der Karawanen war Ouarzazate ein wichtiger Knotenpunkt zwischen der Sahara und dem Norden Marokkos. Heute ist es der natürliche Ausgangspunkt für jede Wüstentour, ob als Tagesziel oder als erste Etappe einer mehrtägigen Reise zu den Dünen von Erg Chigaga.
Warum nennt man Ouarzazate „Hollywood Marokkos“?
Ouarzazate gilt als „Hollywood Marokkos“, weil seit den 1980er Jahren unzählige Filme und Serien in und um die Stadt gedreht wurden. Die zeitlose Wüstenlandschaft, das beständige Licht und die nahen Lehmkulissen ziehen internationale Produktionen seit Jahrzehnten an. Hier entstanden Szenen für Gladiator, Königreich der Himmel, Die Mumie, Babel, Lawrence von Arabien und die Serie Game of Thrones. Die Filmstudios sind heute selbst eine Attraktion und prägen die Identität der Stadt ebenso wie die Wüste. Für viele Reisende ist gerade diese Mischung aus echter Geschichte und Filmgeschichte der besondere Reiz von Ouarzazate.
Was sind die Atlas Studios?
Die Atlas Studios wurden 1983 gegründet und zählen zu den größten Filmstudios der Welt. Auf dem weitläufigen Gelände am Stadtrand stehen monumentale Kulissen – ägyptische Tempel, römische Arenen, tibetische Klöster und ganze Wüstenstädte –, die für zahllose Produktionen errichtet wurden. Besucher können das Studio im Rahmen einer Führung erkunden und dabei Drehorte berühmter Filme wie Gladiator, Die Mumie oder Asterix und Obelix wiedererkennen. Die Tickets sind vor Ort günstig zu haben, und eine Besichtigung lässt sich gut mit dem übrigen Stadtbesuch verbinden. Für Filmfans sind die Atlas Studios der Höhepunkt eines Ausflugs nach Ouarzazate.
Was sind die CLA Studios?
Neben den Atlas Studios betreibt Ouarzazate mit den CLA Studios ein zweites großes Filmgelände. Auch hier entstanden internationale Großproduktionen, darunter Szenen für Königreich der Himmel und zahlreiche historische Epen. Die CLA Studios verfügen über große Hallen und Außenkulissen und ergänzen das Angebot der Atlas Studios. Welche der beiden Anlagen für eine Führung geöffnet ist, hängt vom laufenden Drehbetrieb ab. Gemeinsam bestätigen die beiden Studios den Ruf der Stadt als wichtigstes Zentrum der Filmproduktion in Marokko und Nordafrika – ein Status, der Ouarzazate seit Jahrzehnten Arbeit und internationale Aufmerksamkeit beschert.
Welche Filme wurden in Ouarzazate gedreht?
Die Liste der hier entstandenen Produktionen ist beeindruckend lang. Zu den bekanntesten zählen Lawrence von Arabien, Gladiator, Die Mumie, Königreich der Himmel, Babel, Alexander und Prince of Persia. Hinzu kommt die Serie Game of Thrones, die Schauplätze in der Region nutzte. Viele dieser Filme wurden zugleich im nahen Aït Benhaddou gedreht, dem berühmten UNESCO-Lehmdorf rund 30 Kilometer westlich der Stadt. Die Kombination aus Studios und natürlichen Wüstenkulissen macht die gesamte Region zu einem riesigen Freiluft-Filmset, das Reisende auf Schritt und Tritt an berühmte Szenen erinnert.
Was ist die Taourirt-Kasbah?
Die Taourirt-Kasbah ist das bedeutendste historische Bauwerk der Stadt und eine der prächtigsten Lehmburgen Marokkos. Sie war einst Sitz der mächtigen Glaoui, die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts über weite Teile Südmarokkos herrschten. Die verschachtelte Anlage aus Stampflehm mit ihren Türmen, Innenhöfen und reich verzierten Empfangsräumen vermittelt einen lebendigen Eindruck von der Macht und dem Reichtum dieser Dynastie. Ein Teil der Kasbah ist für Besucher zugänglich und lässt sich zu Fuß erkunden. Gleich gegenüber liegen Handwerksläden, in denen Teppiche, Schmuck und Keramik feilgeboten werden – ein lohnender Stopp mitten in Ouarzazate.
Was ist die Fint-Oase?
Die Fint-Oase liegt nur rund 10 Kilometer südlich von Ouarzazate und wirkt wie eine andere Welt: Mitten in der kargen, steinigen Wüstenlandschaft öffnet sich ein grünes Band aus Palmen, Feldern und kleinen Lehmdörfern entlang eines Flusslaufs. Die Oase ist ein beliebtes Ausflugsziel für alle, die dem Trubel der Stadt entfliehen und das traditionelle Leben der Berber kennenlernen möchten. Auch hier wurden bereits Filmszenen gedreht. Die Anfahrt führt über eine teils unbefestigte Piste, weshalb sich ein Geländewagen oder ein ortskundiger Fahrer empfiehlt. In einigen Gästehäusern kann man bei einem Minztee verweilen oder sogar übernachten.
Was hat es mit dem El-Mansour-Eddahbi-Stausee auf sich?
Östlich von Ouarzazate staut der El-Mansour-Eddahbi-Stausee das Wasser des Flusses Dadès. Der See versorgt die Region mit Bewässerung und Trinkwasser und ist ein wichtiger Lebensraum für Zugvögel – Ornithologen beobachten hier Reiher, Flamingos und andere Wasservögel. Vom Wasser fließt ein Teil weiter ins Draa-Tal, das sich auf 200 Kilometern Länge als schmale Oase durch die Wüste zieht. Der Stausee bildet einen reizvollen Kontrast zur trockenen Umgebung und ist ein lohnender Abstecher, etwa auf dem Weg ins Draa-Tal oder zur Dadèsschlucht. Die weiten Wasserflächen vor der Bergkulisse bieten zudem eindrucksvolle Fotomotive.
Was ist das Noor-Solarkraftwerk?
Wenige Kilometer nordöstlich von Ouarzazate liegt das Noor-Solarkraftwerk, eines der größten Solarenergieprojekte der Welt. Auf einer riesigen Fläche bündeln tausende Parabolspiegel und ein zentraler Solarturm das Sonnenlicht, um damit Strom zu erzeugen. Das Kraftwerk versorgt Millionen Menschen mit sauberer Energie und ist ein Vorzeigeprojekt für Marokkos ehrgeizige Pläne im Bereich erneuerbarer Energien. Auch wenn das Gelände selbst nicht frei zugänglich ist, lässt sich die gewaltige Anlage von der Straße aus erahnen. Sie zeigt eine moderne, zukunftsweisende Seite der Region, die im Kontrast zu den jahrhundertealten Lehmkasbahs der Umgebung steht.
Wie kommt man von Marrakesch nach Ouarzazate?
Die klassische Route führt von Marrakesch über den spektakulären Tizi-n’Tichka-Pass, der mit über 2.200 Metern den Hohen Atlas quert. Für die rund 200 Kilometer solltest du je nach Verkehr und Pausen mit etwa vier Stunden Fahrt rechnen. Die kurvenreiche Passstraße ist landschaftlich grandios und führt vorbei an Berberdörfern, Lehmkasbahs und weiten Ausblicken. Wer empfindlich auf Serpentinen reagiert, sollte vorsorgen und Pausen einplanen. Mehr Anregungen für lohnende Tagestouren und Ausflüge in den Süden findest du auf unserer Übersicht der Ausflüge und Aktivitäten ab Marrakesch.
Welche Reisemöglichkeiten gibt es ab Marrakesch?
Für die Anreise hast du mehrere Optionen. Am bequemsten ist eine organisierte Tour mit Fahrer, die oft Ouarzazate und Aït Benhaddou an einem Tag verbindet. Wer flexibel sein will, mietet einen Wagen und fährt selbst – das erfordert Routine auf Bergstraßen. Günstig und zuverlässig sind die Busse von Supratours und CTM, die mehrmals täglich von Marrakesch nach Ouarzazate fahren. Es gibt zudem einen kleinen Flughafen am Stadtrand mit wenigen nationalen Verbindungen. Für die meisten Reisenden ist die geführte Tour oder der Bus die praktischste Wahl, um die anspruchsvolle Passstrecke entspannt zu bewältigen.
Tagesausflug oder Zwei-Tages-Wüstentour?
Beides ist möglich, hängt aber von deinen Zielen ab. Ein Tagesausflug ab Marrakesch ist sehr lang: Allein die Fahrt verschlingt hin und zurück acht Stunden, sodass vor Ort nur Zeit für die Highlights von Ouarzazate und Aït Benhaddou bleibt. Wer die Sahara sehen oder das Draa-Tal erkunden will, sollte mindestens eine Zwei-Tages-Tour mit Übernachtung einplanen. Beliebt sind auch Drei-Tages-Touren bis zu den Dünen von Erg Chigaga oder Merzouga mit einer Nacht im Wüstencamp. Eine entspannte Übernachtung in Ouarzazate selbst lohnt sich besonders für Foto- und Filmbegeisterte, die Studios und Kasbah in Ruhe erkunden möchten.
Welche Ausflugsziele liegen rund um Ouarzazate?
Die Umgebung ist reich an lohnenden Zielen. Westlich liegt das berühmte Aït Benhaddou, östlich beginnt die Straße der Kasbahs Richtung Skoura mit seinem Palmenhain und weiter zur Dadès- und Todraschlucht. Südlich zieht sich das grüne Draa-Tal bis nach M’Hamid, dem Ausgangspunkt für Touren zu den Dünen von Erg Chigaga. Wer mehr Zeit hat, kombiniert Ouarzazate mit dem Tal der Rosen bei El Kelaât M’Gouna oder einem Abstecher in den Jebel Sahro. So wird die Stadt zum idealen Drehkreuz für eine Rundreise durch den marokkanischen Süden mit seinen Oasen, Schluchten und Wüstenlandschaften.
Wann ist die beste Reisezeit für Ouarzazate?
Am angenehmsten sind Frühling (März bis Mai) und Herbst (September bis November), wenn die Temperaturen mild und die Tage lang sind. Der Sommer wird in der präsaharischen Region sehr heiß, sodass Besichtigungen in der Mittagshitze anstrengend sind. Der Winter bringt kühle, klare Tage, aber kalte Nächte und gelegentlich Schnee auf dem Tizi-n’Tichka-Pass. Tageszeitlich leuchten die Lehmkasbahs im weichen Licht am frühen Morgen oder kurz vor Sonnenuntergang am schönsten. Welche Saison sich generell für Marokko eignet, liest du in unserem Überblick zur besten Reisezeit für Marokko.
Wo kann man in Ouarzazate übernachten?
Ouarzazate bietet eine breite Auswahl an Unterkünften – von einfachen Gästehäusern über stilvolle Riads bis zu komfortablen Hotels, die oft als Filmcrew-Quartiere dienen. Viele Häuser sind im traditionellen Lehmbaustil gehalten und verfügen über schattige Innenhöfe und Dachterrassen mit Blick auf die Atlasberge. Eine Übernachtung empfiehlt sich besonders, wenn du die Region tiefer erkunden, eine Wüstentour starten oder die Filmstudios und die Taourirt-Kasbah in Ruhe besichtigen möchtest. Auch in der nahen Fint-Oase gibt es charmante Gästehäuser. Für einen reinen Tagesausflug ab Marrakesch ist eine Übernachtung dagegen nicht zwingend nötig.
Was sollte man für den Ausflug mitnehmen?
Für einen Ausflug nach Ouarzazate gilt: festes Schuhwerk für die staubigen Wege durch Kasbah und Studios, ausreichend Wasser, Sonnenschutz und eine Kopfbedeckung gegen die intensive Sonne. Eine Kamera oder ein Smartphone mit geladenem Akku ist Pflicht, denn die Motive von Wüste, Lehmburg und Filmkulissen sind überwältigend. Etwas Bargeld in Dirham für Eintritte, Führungen, Trinkgelder und Souvenirs ist ratsam, da Kartenzahlung außerhalb der Hotels selten möglich ist. Wegen der langen Fahrt über den Pass empfiehlt sich außerdem ein Snack für unterwegs sowie Kleidung, die sich an die Temperaturschwankungen zwischen Atlas und Wüste anpassen lässt.
Lohnt sich der weite Weg nach Ouarzazate?
Ja – für viele Reisende ist Ouarzazate einer der Höhepunkte ihrer Marokko-Reise. Die Kombination aus der grandiosen Anfahrt über den Hohen Atlas, den berühmten Filmstudios, der mächtigen Taourirt-Kasbah und der Nähe zur Wüste rechtfertigt den langen Weg allemal. Anders als bei den Sehenswürdigkeiten in der Stadt erlebst du hier die weite Landschaft Südmarokkos, gelebte Geschichte und ein Stück Filmgeschichte zugleich. Wenn du danach Lust auf mehr Inspiration für deinen Aufenthalt hast, stöbere in unseren Sehenswürdigkeiten von Marrakesch für die Tage in der Stadt selbst.
Ouarzazate auf der Karte
Häufige Fragen zu Ouarzazate
Wie weit ist Ouarzazate von Marrakesch entfernt?
Ouarzazate liegt rund 200 km südöstlich von Marrakesch, südlich des Hohen Atlas. Die Fahrt über den Tizi-n’Tichka-Pass dauert je nach Verkehr etwa vier Stunden pro Strecke, weshalb sich der Besuch als langer Tagesausflug oder als Teil einer Wüstentour anbietet.
Warum nennt man Ouarzazate Hollywood Marokkos?
Weil seit den 1980er Jahren unzählige internationale Filme in und um die Stadt gedreht wurden. In den Atlas Studios und CLA Studios entstanden Szenen für Gladiator, Die Mumie, Königreich der Himmel, Babel und Game of Thrones.
Welche Sehenswürdigkeiten gibt es in Ouarzazate?
Die wichtigsten Höhepunkte sind die Atlas Studios, die Taourirt-Kasbah, die nahe Fint-Oase, der El-Mansour-Eddahbi-Stausee und das Noor-Solarkraftwerk. Oft wird der Besuch mit dem UNESCO-Lehmdorf Aït Benhaddou kombiniert.
Lohnt sich ein Tagesausflug nach Ouarzazate?
Für die Highlights der Stadt und Aït Benhaddou reicht ein langer Tagesausflug. Wer die Sahara oder das Draa-Tal sehen will, sollte mindestens eine Zwei-Tages-Tour mit Übernachtung in der Region einplanen.
Wann ist die beste Reisezeit für Ouarzazate?
Am angenehmsten sind Frühling und Herbst mit milden Temperaturen. Der Sommer wird sehr heiß, der Winter bringt kalte Nächte und gelegentlich Schnee auf dem Pass. Das schönste Licht für Fotos gibt es früh am Morgen und vor Sonnenuntergang.